“Que prazer vê-lo novamente. Já se passou quase um ano!” “Falta um… Não, faltam dez dias!”. A saudação inicial entre o Papa Leão XIV e o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, no início dos 45 minutos de diálogo a sós, na manhã desta quinta-feira, 7 de maio, no Vaticano, seguido de “conversações cordiais” na Secretaria de Estado com o cardeal Pietro Parolin, durante as quais, conforme informa um comunicado vaticano, “foi renovado o compromisso comum de cultivar boas relações bilaterais entre a Santa Sé e os Estados Unidos da América”. Juntamente com isso, informa a nota, houve também “uma troca de pontos de vista sobre a situação regional e internacional, com especial atenção aos países marcados pela guerra, por tensões políticas e por difíceis situações humanitárias, bem como sobre a necessidade de trabalhar incansavelmente em prol da paz”. Sobre esses últimos pontos, a Sala de Imprensa da Santa Sé explicou que, entre as zonas de conflito citadas, foram mencionados os países da África e do Oriente Médio, em particular o Líbano e o Irã, e que também foram abordadas questões “candentes”, como a de Cuba - nestes dias de forte tensão com os Estados Unidos -, em relação à qual foi reiterada a necessidade de apoio ao povo cubano.

Encontro após um ano

Rubio e o Papa já haviam se encontrado em 19 de maio do ano passado - com a presença também do vice-presidente JD Vance - logo após a Missa de início do ministério petrino. Encontro ao qual o Papa se refere quando diz “…faltam dez dias!”. Esta quinta-feira, um novo encontro, na véspera do primeiro aniversário do pontificado e nos dias seguintes às críticas expressas pelo presidente Donald Trump contra Leão, às quais o próprio Papa havia respondido na noite de terça-feira em Castel Gandolfo.

O encontro no Vaticano é o primeiro compromisso da viagem de Rubio à Itália, onde chegou às 9h locais desta quinta-feira, no aeroporto de Ciampino, e onde também se encontrará com a primeira-ministra Giorgia Meloni, esta sexta-feira, no Palácio Chigi, juntamente com os ministros Tajani e Crosetto. Por volta das 11h10 locais, a comitiva de carros chegou ao Pátio de São Dâmaso, em meio a rígidas medidas de segurança e ao barulho das hélices dos helicópteros que sobrevoavam a Rua da Conciliação (artéria principal de acesso à Praça São Pedro, ndr), totalmente vazia. Para receber Rubio, o prefeito da Casa Pontifícia, dom Petar Rajič, que, apertando-lhe a mão, disse: “Welcome to Vatican!”. Acompanhando-o, por sua vez, estava o embaixador dos Estados Unidos junto à Santa Sé, Brian Burch. Enquanto Rubio chegava ao Vaticano, seguido pelos diversos carros de escolta, saía do colunado o primeiro-ministro polonês Donald Tusk, que teve um encontro com o Papa na manhã desta quinta-feira. Por apenas alguns segundos, as duas comitivas não se cruzaram.

Os presentes

A audiência desta quinta-feira com o Papa terminou com uma foto do Pontífice com a delegação estadunidense, na qual estava presente sua esposa, Jeanette. Por fim, houve a troca de presentes. Entre eles, Rubio ofereceu uma pequena bola de rúgbi de cristal. “You’re a baseball guy… És fã de beisebol”, disse ele ao Papa, explicando que o presente traz o selo do Departamento de Estado. Leão retribuiu com o livro dos aposentos das audiências no Palácio Apostólico, o volume com fotos da Capela Sistina e uma caneta de madeira de oliveira: “A oliveira – destacou ele – é uma planta da paz”.

Às 13h50 locais, a comitiva foi vista deixando o Vaticano.